讲述了这样一个故事：驻守在特区的某部二营营长李桂林，周末之夜，他去电视台与女朋友许娜相会，部队却忽然接到了抗洪命令。二营成了抗洪先头部队，被空运到了位于长江险要地段的江川市。教导员钟涛正在休假，闻讯立即归队。部队直奔双河垸，营救出了被洪水围困的群众和九中预备参加高考的学生以及女教师楚天洁。洪水危机仍然威胁江川市凤凰院，分洪迫在眉睫。但是有翟建业、高升这样的“蛀虫”，令抗洪战士们面临生与死的选择，李桂林经过这场考验，对人生观、价值观有了新的认识。 南方特区滨海市某部绿荫覆盖的营区，战士们在愉快地过周末。渡江英雄营营长李桂林换上西装，扎上领带，准备去参加市电视台一个庆祝“新闻热点”栏目开办一周年的活动。他刚走出宿舍便被一群战士围住了。班长顾景华等要向他汇报参加集团军比武的情况，他表示明天班务会上进行表彰。战士们借他的手机向正在探家的教导员钟涛汇报。看到战士们热烈地抢着和教导员讲话，他感到自己和教导员比，身上似乎缺少了一种宝贵的东西。　　教导员钟涛，家住长江边的江川市，是一个四口之家，父亲是退休的水利专家，一辈子和长江打交道；妻子刘素梅善良纯朴；女儿钟月亮5岁，活泼可爱，正在市少年宫学习钢琴，但因家境困难，钟涛为不能给女儿买架钢琴而内疚。　　李桂林是应自己的女朋友，“新闻热点”栏目主持人许娜的邀请参加“派对”的。活动结束后他去了许娜家，为了谈话不受干扰，两人把手机、呼机全关掉了。正在这时，营区传出警报声，部队接到开赴长江抗洪前线的命令，孙副营长为找不到李桂林急得无计可施，军长郑定国得知这一情况后，命令李桂林留守营房。　　江川市长江大堤频频告急，市长马道远深夜调查水情灾情，为大堤上人力不够而着急。　　江河垸垸堤缺口，群众被困，九中女教师楚天洁为找回即将高考的学生，只身独闯江河垸。　　孙副营长终于找到了许娜的电话。李桂林得知情况立即赶回营房，迅速组织部队装车，并主动向军长请战，得到军长批准，并被通知该营连夜空运到江川市，全营上下士气高昂。　　许娜得知部队紧急出动的消息，立即认识到这一条重大新闻，当即约上搭档杨森带上摄像机赶到营区进行现场报道。　　军长郑定国豪情万丈。长江沿岸这么大规模集结部队，这是渡江战役以来所没有过的，此时此刻军人的光荣感、神圣感油然而生。　　市长马道远在最困难的时候得知中央调动大批军队来抗洪，顿时觉得力量倍增。　　楚天洁在双河垸找到了八名准备高考的学生，并带领他们找到了一个露出水面的屋顶，等待求援。　　李桂林电话里告诉钟涛，部队已空运到江川市，叫他等待部队到达后的消息。　　滨海市军用机场，排列整齐的巨大的军事运输机发出震耳欲聋的轰鸣。卡车满载抗洪装备和物资开上飞机，成千上万的部队紧张而有序的登机。飞机腾空而起。　　江川市军用机场，部队已经到达。江川市军分区政委方平向李桂林传达立即赶往双河垸实施求援的命令。在崎岖的山路上，钟涛等到了本营的队伍。战士们看到自己的教导员来了，群情激奋。　　李桂林带领部队赶往双河垸，但地图上标明的路线不见了，眼前一片泽国。他们立即卸下冲锋舟下水，一排冲锋舟开足马力驶向水天相接的地方。　　许娜和杨森商议，请李桂林配合，他们随时可以得到前钱最直接的消息，《新闻热点》栏目的收视率会更高，更受欢迎。　　由于水下情况复杂，冲锋舟推进器经常被漂浮的衣服、稻草、杂物缠绕，战士们常常要下水排除，李桂林胳膊受伤，救援受阻。军长得知这一情况后，立即调动直升机进行空中搜寻。房顶上，楚天洁与同学们的情况非常危急，水还在不停地涨，屋顶随时有倒塌的可能。这时他们突然发现直升机来了，他们燃起一堆火，飞机发现目标，下降高度，但由于螺旋桨风力太大，无法接近，直升机只好无功返航。