农家少女邓么姑，做梦都想嫁到成都去。后经人说媒嫁到成都，当上了杂货铺的老板娘，人称蔡大嫂。老板蔡兴顺生性老实，但有个表兄罗德生护着，蔡大嫂打心里敬佩这位表兄。秋日里，罗德生带了个叫刘三金的流娼回到镇上，他以刘三多为饵赢光了地主顾天成的银子，还将其打得半死。刘三金从良无门，心灰意冷，临走为他和么姑牵了线。罗德生带蔡大嫂看灯会时与顾天成狭路相…农家少女邓么姑，做梦都想嫁到成都去。后经人说媒嫁到成都，当上了杂货铺的老板娘，人称蔡大嫂。老板蔡兴顺生性老实，但有个表兄罗德生护着，蔡大嫂打心里敬佩这位表兄。秋日里，罗德生带了个叫刘三金的流娼回到镇上，他以刘三多为饵赢光了地主顾天成的银子，还将其打得半死。刘三金从良无门，心灰意冷，临走为他和么姑牵了线。罗德生带蔡大嫂看灯会时与顾天成狭路相逢。顾天成想调戏蔡大嫂，并借刀客的手报复罗德生，但他在骚乱中丢失了惟一的爱女，以致大病一场。此时，义和团运动已进入如火如荼的阶段，罗德生闻讯逃离，官兵砸了兴顺号，蔡兴顺也因此入狱。事后，顾天成来到乡坝打探罗德生行踪，却被落难的蔡大嫂吸引，执意要娶她。为了救出狱中的丈夫，蔡大嫂答应了。