越南青年胡越乘难民船来到香港。与友会面。胡在难民营中看到特务杀人的情景，赶紧逃出难民营，匿居一公寓中。友安排他再偷渡到美国，途中，胡越爱上了同属偷渡者的越南少女沈青。飞机在菲律宾转站，胡越为了从偷渡集团中救出沈青，不惜替唐人街老板钟仁当杀手，并结识阿三。但当胡越想同沈青远赴美国，要求脱离钟仁时，后者却设计了一个陷阶，想把他消灭。结果，沈青…越南青年胡越乘难民船来到香港。与友会面。胡在难民营中看到特务杀人的情景，赶紧逃出难民营，匿居一公寓中。友安排他再偷渡到美国，途中，胡越爱上了同属偷渡者的越南少女沈青。飞机在菲律宾转站，胡越为了从偷渡集团中救出沈青，不惜替唐人街老板钟仁当杀手，并结识阿三。但当胡越想同沈青远赴美国，要求脱离钟仁时，后者却设计了一个陷阶，想把他消灭。结果，沈青与阿三中弹死去；胡越在杀了钟仁后，乘着一叶扁舟在大海中漂泊。 在中英双方进行香港前途谈判的前一年，新进编导张坚庭写出了以逃港越南难民为主角的本片，然后此片的编剧顾问邱刚健与导演许鞍华合作拍出另一部以越南为背景的政治电影《投奔怒海》，自此在银幕上建立起香港的政治片类型。剧情描述周润发饰演的胡越乘船逃抵香港，得到军友缪骞人的协助有机会移民美国，不料半途为了拯救被卖为妓女的越南难民沈青（钟楚红饰）而自顾到菲律宾去当杀手。影片主题不但触及难民，甚至探讨了人在大环境控制下无处可逃的宿命悲剧。对香港人的政治处理寄寓甚深。