北宋仁宗景佑年间，于阗被大衣黑食灭国，于阗小公主梅朵在于阗僧人的护卫下逃往敦煌投奔姐姐珍娘，途中与一心独霸西域的西夏王李元昊相遇。李元昊窥视敦煌已久，即命部将旺荣护送梅朵一行前往敦煌，借口欲为于阗复仇，向镇守敦煌的归义军首领曹顺德提出借道的请求，令曹顺德进退维谷。十年前，李元昊曾经追求曹顺德之妻珍娘，结果珍娘却嫁给了曹顺德，曹李二人可谓情敌。此番李元昊命人前来借道，显见是来者不善，曹顺德担心有借无还，深感局势危急，于是暗中向朝廷求救……