两名在劳改采石场服刑的罪犯余仲奎和宣小非，在一天深夜脱逃，潜入一〇八厂杀害了厂党委书记，并盗走了大量机密文件。案发后，一〇八厂立即戒严进行搜捕。两罪犯为了逃命，找到曾经接受他们贿赂的保卫处副处长钟超。三人商议化整为零，分头行动，三天后在省城会面。钟超因妻子难产住在医院，放心不下，悄悄返回医院探望，并将身上所有值钱的东西留下，默默地告别而去。宣小非在武装民兵的围捕下四处逃窜，意外地遇见了一青年女工殷萍，躲过了巡逻的民兵。幼稚的殷萍错将宣小非当成电影明星备加崇拜，陷入痴情，把他带回家中。但当她得知宣小非是在逃罪犯时，立即机敏地向公安局报了案。市公安局长冷崇武接到报案后，立即赶到一〇八厂。此时，宣小非凶相毕露，挟持殷萍为人质逃窜。在围捕中，他爬上了化工厂的巨大天然气气罐上，以开枪引爆气罐进行要挟。冷崇武面对严峻的局面，沉着冷静，舍身忘死地登上气罐平台，将宣小非击毙。余仲奎在潜逃途中遇上了一辆运尸体的汽车，他假扮死人，从公安人员的眼皮底下逃到了省城。他打算去找曾经救过他的女青年白羽，并通过她的男友搞一辆汽车外逃。为躲避公安人员的围捕，余仲奎使了个声东击西的诡计，并顺利地从李强手上抢走了一辆装满石灰的卡车。余仲奎的行踪没有逃过一直暗中盯着他的石桥镇派出所所长唐金贵的目光。唐金贵施妙计将余仲奎活捉。一失足成千古恨的钟超绝望中留下一份遗书，自己离开了人间。