为庆祝踏入二十周年，TVB特别制作了一套以隋唐演义为背景的六十集古装历史剧《大运河》。电视剧《大运河》共分为三部，即《风尘三侠》、《瓦岗英雄》和《逐鹿中原》。拍摄于1987年，是TVB巨星云集的大制作。反映的是隋朝建国到唐初的历史风云。此剧由刘仕裕监制，全台多位顶尖艺员梁朝伟、黄日华、陈玉莲、吴启华、刘青云、曾华倩、陈秀珠、廖启智等领衔主演，更大胆起用新人欧瑞伟及新鲜出炉的唯一一届电视小姐冠、亚军王绮琴和郑艳凤。除明星阵容强劲，此剧的制作亦十分认真，场面盛大，布景及服装华丽。为求效果逼真，整队摄制队更远赴中国西安取景，是八十年代耗资最巨的电视制作。 　　此剧由五虎将中的两虎——梁朝伟及黄日华担纲演出，黄日华更罕有地饰演反派角色李密，与饰演大侠张三郎的梁朝伟大斗演技。《大运河》融史实与传奇为一体，人物刻画较一般以战争演义为题材的剧集更为细腻。此剧除了以隋唐侠客争权夺位为故事骨干外，张三郎（梁朝伟）与兰陵公主（陈玉莲）及李湘儿（郑艳凤），李靖（欧瑞伟）与红拂女（王绮琴）及宣华夫人（陈秀珠）的两段微妙的三角关系，以及李世民 （刘青云）与长孙无垢 （曾华倩）的爱作为故事情节。 　　吴启华作为新人，有幸在里面出演男二号，千古一帝的隋炀帝。其实这个角色，原本是苗侨伟出演的，但那时由于合约问题，苗侨伟辞演，吴启华初出茅庐，不负众望，他饰演的隋炀帝英姿飒爽，风流蕴籍，成为影片中一道靓丽的风景线。 　　隋朝文帝年间，虬髯客张三郎﹝梁朝伟﹞英明勇武，济世扶危，世仇刘雄时欲加害，但均被虬一一破解。文帝爱妾宣华夫人﹝陈秀珠﹞乃其红颜知己，而虬之豪迈不凡更先后为兰陵公主﹝陈玉莲﹞、李湘儿﹝郑艳凤﹞及长孙无垢﹝曾华倩﹞所爱慕，从而展开一段难分难解的情缘。虬素有大志，机缘巧合下，相继认识李靖﹝欧瑞伟﹞、红拂女﹝王绮琴﹞、李世民﹝刘青云﹞及李密﹝黄日华﹞等一班豪杰。时值杨广﹝吴启华﹞阴谋夺位，残害忠良，并施行暴政，虬等群雄乘时而起，拯救万民，但竟有人包藏祸心，因利忘义，由是产生一连串惊心动魄的故事。 　　各路反隋英雄聚义瓦岗寨之时，李密早已勾结权臣宇文化及并很技巧的来瓦岗做奸细，而且当上了三元帅。但李密恃才觊觎寨主之位，一边在人面前伪行仁义，一边设计诬兰陵于凶及陷虬客于不义，后谋害大元帅翟让嫁祸虬髯客，逼走张三郎，瓦岗寨从此分裂。此时，虬客二弟李靖借误会将机就戏，瞒过虬客和红佛女，获取李密信任，充当瓦岗二统帅。之后，宇文化及乘时机成熟兴兵讨伐瓦岗寨，但李密却倒戈一击，独立带领瓦岗军击败了宇文，遂摆脱了宇文化及对他的控制。炀帝继续横征暴敛，民不聊生。全国反隋义军齐聚一起，推举总帅，李密又设计古墓寻玉欲以计歼其他义军头领，虬客和重修旧好的兰陵公主得知此事从中阻止，虬客反被机关铁笼困住，幸亏一直为其哥哥李密卖命的李湘儿出来揭露真相，解救虬客。而李密劫持其妹，与一群顽固不化的追随者逃之夭夭。 　　李世民乘时怂恿其父李渊起兵太原，李密联合王世充，奇兵突出，与世民及虬客共争潼关重镇。李密夜约虬客商谈，暗中谋害，李湘儿舍命救虬。翌日大战，活捉李密，但被其逃逸部将救出。虬不愿两虎相争，生灵涂炭，在得到允诺获取一半库粮的条件下将潼关拱手相让李世民，打算乘船南下，又被世民幕僚刘文静炸船，只得远走西域，另立基业。宇文化及杀隋炀帝自立，但终为李世民雄师所败。死里逃生的李密杀了不愿降唐而忠心自己的部将单雄信，投靠李渊。李密挑唆一直对虬客耿耿于怀的李渊出兵伐虬客，然大败，世民帅援军赶到，向虬客谢罪并议和，幸得长孙无垢从中周旋，冰释前嫌，然李密北逃突厥。李密又挑唆贪得无厌的突厥可汗乘大唐伐虬元气大伤，大举攻唐，势如破竹，长安城一时兵临城下，长孙无垢乔装出关求救虬客，虬以残兵千里行军解围长安，退突厥。李渊大松一口气，改封边藩，册封虬客功臣留唐，但虬客拒受官爵，只愿自由闲云，再挫败李渊的又一次积虑所致的猎杀之后，在世民的祝愿和卫护下，与兰陵公主杨阿五东渡扶裕，另开一番海外基业，成为一代明君。